Med skapelsesberetningen i Første Mosebok som kilde vet alle at Adam og Eva ble forvist fra Edens Have som straff for at de spiste av kunnskapens tre. Slit og sut ventet dem og de utallige generasjoner som fulgte etter. Med sin siste bok ”Landet Øst for Eden” vil Leif Ottersen (f. 1928) gi forsterket håp til alle som søker etter fred med Gud. Selv etter førti år som prest, blant annet som Domprost i Oslo Domkirke, er det ingen grunn til å slutte med å spre det gode budskap.
- Jeg har arbeidet mye med ord i min prestetjeneste og hadde interesse for å arbeide videre med ord og tanker da jeg ble pensjonist. Jeg synes det var spennende å bruke en boktittel som trekker fram at mennesket faktisk levde i Paradis, men sviktet og ble satt utenfor – der vi lever nå. Gud ga oss fri vilje til å leve livet slik vi selv velger, og vi valgte fra tidenes morgen ”Landet Øst for Eden” ved ikke å følge Guds bud. Det å skrive bøker har gitt meg utfordringer og gleder jeg ikke ville ha vært foruten, sier Ottersen som også har to tidligere bokutgivelser på Commentum Forlag på samvittigheten: ”God morgen julaften” og ”Godt begynt”.
Til å bøte på tragedien med mennesket som kom bort fra Gud, har han skrevet sju meditasjonstekster for tiden etter påske og fått tillatelse til å gjengi et utvalg av andres kjente bønner og salmer. Sigmund Seland har illustrert boken, og som et vedlegg følger en CD med orgelmusikk innspilt av domorganist Kåre Nordstoga.
- Begge disse kunstnerne er mine gode venner som jeg har samarbeidet med og hatt god kontakt med. De er meget dyktige på sine områder, og jeg ser opp til det de har utrettet hver på sine felt. For meg har de vært særdeles viktige siden deres kunstneriske bidrag har inspirert meg. De gir boken større bredde og et bedre helhetsinntrykk av det jeg ønsker å formidle, utdyper Ottersen.
Han håper leseren vil finne hjelp i hverdagen ved å meditere over tekstene i boken. Han er fast i troen på at bønn har en effekt:
- Ja, det finnes håndfaste eksempler fra mitt eget liv om at det nytter å be. Det er ikke alltid jeg har oppfattet klare svar, men det kan også være et svar. Gud har større tanker om oss enn det vi selv har og hjelper oss også selv om vi ikke ber om det, forsikrer Ottersen.
Et utdrag av Ottersens bønn med samme tittel som boken lyder slik:
Landet Øst for Eden
En håpets bønn
Du drev oss ut av Paradis
til Landet Øst for Eden.
Til trellers arbeid i sviende slit.
Til hjertets angstfylte uro.
Herre, jeg ber deg!
---
Ta meg tilbake, Frelser!
Tilgi – forny meg!
Gi meg hjertets troende fremtid.
Før meg til livet blant
regnbuens håpefulle barn.
Herre, jeg ber deg!
Herre, gi meg å finne
rikets underfulle mysterium.
Gi meg bønnen og bordets gaver,
nådens frigjørende fellesskap.
Herre, jeg ber deg!
Se meg. Led meg.
Rekk meg på ny
Kristi frelsende frihet,
takkens kraftfylte glede.
Herre, jeg ber deg!
Bevar meg når fristelser truer.
Hold meg! Grip meg!
Du vet – jeg vil ikke falle.
Bær meg bort fra den lovløse lyst.
Herre, jeg ber deg!
Når mørket knuger min skjelvende sjel,
når tvilens tåke skygger lys og kraft.
Kom, Herre, og skjenk meg
omvendelsens frikjøpte nåde.
Herre, jeg ber deg!
- Det har vært meget givende for meg å bli ferdig med en ny bok, og jeg håper flere synes det samme. For meg er det ingen stor kontrast mellom mitt dagligliv og min forfattertilværelse. Som pensjonist har jeg tid til å gi hverdagen en dypere mening ved å skrive, avslutter Ottersen.
Paulus sitt første brev til korinterne 13. kapittel, 13. vers er blant de hyppigst siterte tekster i Det nye testamentet:
- Så blir de stående, disse tre: tro, håp og kjærlighet. Men størst blant dem er kjærligheten. Leif Ottersen har med ”Landet Øst for Eden” skrevet en håpets bønn. Men troen og kjærligheten er forankringen som holder håpet oppe.
Christian W. Holst